The Hazards Of Love (2009): Nooit meer shuffelen

Door Frommel

De shuffleknop op je cd-speler is een uitvinding die niet gedaan had moeten worden. Al vlot na de introductie van de compact disc waren er klachten te horen dat de shuffleknop de dood van de conceptplaat was. De shuffleknop op je cd-speler maakte een eind aan de zorgvuldig samengestelde cd.

Wat had het voor een band nog voor zin om na te denken over de opbouw van nummers op hun nieuwe plaat, over de krachtigste volgorde van de nummers. De consument zou toch op de shuffleknop drukken. Een speeltje dat onbekend was op de platenspeler of het cassettedeck. En de consument is gek op speeltjes.

Het einde van het shuffelen
The Hazards Of Love van The Decemberists breekt met dit verhaal. The Hazards Of Love zou zelfs eigenlijk een code ingeprogammeerd moeten hebben die het shuffelen van de nummers onmogelijk maakt. Er zou een boete moeten staan op het in willekeurige volgorde afdraaien van de nummers op deze plaat. (Of ze moeten hem gewoon op ouderwets vinyl uitbrengen. Zie dan maar eens te shuffelen).

Met The Hazards Of Love heeft The Decemberists namelijk een heuse conceptplaat afgeleverd. En wat voor eentje. De plaat handelt over de affaire tussen de stadse Margaret en de bosbewoner William, maar dat is voor mij van ondergeschikt belang. Ik hecht meer aan hoe de plaat in mijn oren klinkt. Om op die vraag te antwoorden kan ik niet anders dan in ongekend enthousiasme losbarsten.

Onverstoord
The Hazards Of Love duurt op een paar seconden na een uur, maar voor je het weet is dat uur weer voorbij. Van het zachtjes openende ‘Prelude’ tot het slot ‘The Hazards Of Love 4 (The Drowned)’ zit ik aan de speakers geplakt. Stoor me niet, ik ben druk bezig. Druk bezig met luisteren, genieten en overdonderd zijn. Nummers gaan zonder tussenpauzes in elkaar over. Muzikale thema’s keren keer op keer terug:zo staat de titeltrack in vier afzonderlijke uitvoeringen over de plaat verdeeld. Flarden tekst herhalen zich over de hele plaat. Maar geen moment wordt het saai of eentonig.

In dit krappe uur word je van folk langs indie en progrock en dan weer scheurende gitaren terug naar folk geleid. Meegezogen in een golf van muziek die dan weer verstilt en op gepaste momenten scheurend losbarst. In dit alles wordt The Decemberists bij gestaan door gastzangeressen Shara Worden van My Brightest Diamond en Becky Stark van Lavender Diamond.

Met The Hazards Of Love hebben The Decemberists een wereldplaat afgeleverd. Een plaat die heel hoog gaat eindigen in mijn top 10 over het pas net begonnen, maar nu al geweldige muziekjaar 2009. Een plaat die over tien jaar misschien wel als klassieker bestempeld zal worden.

Ik druk nogmaals op start. Wilt u mij het komende uur niet storen?